1972. Vada a 13 ans et veut écrire une rédaction sur sa mère qu'elle n'a jamais vue. Pour mieux la connaître, elle passe quelques jours chez son oncle Phil à Los Angeles. Son cousin Nick sera son guide et aura bien du mal à ne pas tomber amoureux d'elle.

Vada Sultenfuss pourrait être une petite fille brillante et dynamique de 11 ans, mais avec sa mère morte en couches et son père Harry entrepreneur de pompes funèbres que plus rien n'intéresse depuis, Vania est complètement obsedée par la mort. Et l'arrivée de Shelly, une esthéticienne pour cadavres, dont Harry va peu à peu tomber amoureux, ne lui plaît pas d'avantage...