Dans le petit village de Briarville, l’ancêtre d’Ernest P. Worrell parvint à enfermer un troll sous un arbre. Celui-ci lança un sort pour que sa descendance devienne de plus en plus stupide et qu’un jour quelqu’un finira par le libérer. Ce jour arrive avec Ernest. Il va devoir le combattre avec trois jeunes enfants sous peine de voir la race des trolls renaître.

Empoté Ernest P. Worrell est affecté à la fonction de juré, où un avocat tordu remarque une ressemblance avec le patron de la criminalité M. Nash, et organise un commutateur. Nash assume le travail de Ernest comme un employé de banque, tandis que Ernest subit la peine de Nash à la chaise électrique. Mais au lieu de le tuer, l'électrocution donne Ernest pouvoirs surhumains, lui permettant d'échapper à la prison et déjouer la tentative de Nash voler la banque.

Employé dans une colonie de vacances, Ernest P. Worrell (Jim Varney) est ce qu'on appeler un boulet, machanceux de naissance mais d'une gentillesse innée. Cible des blagues des enfants, il se retrouve bientôt chargé d'un groupe de jeunes délinquants...