L'agent John Keller s'enfuit dans la prison dure connue sous le nom de Fuego Penal pour s'informer des cadavres de prisonniers qui disparaissent sans laisser de trace. Là, il s'implique dans un tournoi dangereux organisé par un homme nommé Justin César, où les prisonniers sont forcés de se battre à mort.

Vainqueur du dernier Kumite à Bangkok, Alex Cardo a renoncé à toute compétition. Une décision qui n'est pas du goût de Duvalier, parrain local et sponsor du prochain tournoi. Pour forcer Alex, Duvalier n'hésite pas à faire tuer Sun, son ami et mentor. Alex n'a pas d'autre alternative que de participer au tournoi et de se venger.

Après que le voleur Alex Cardo (Daniel Bernhardt) est pris en flagrant délit en Asie orientale en train de voler un sabre sacré, il se retrouve emprisonné et battu. Un des gardes, Demon (Ong Soo Han) un militaire particulièrement sadique, le torture à chaque fois qu'il en a l'opportunité car celui-ci semble avoir un problème personnel avec les personnalités américaines. Alex trouve un ami et un mentor dans la prison, Maître Sun (James Hong), qui lui enseigne un style de combat supérieur appelé "main de fer". Demon reçoit alors une invitation pour participer à un tournoi qui se nomme le Kumité. Maître Sun et Alex ont besoin de trouver un moyen de laisser Alex y prendre part également.

Franck Dux, un champion américain de karaté, n'a qu'une obsession : remporter le Kumite, un tournoi clandestin d'arts martiaux organisé à Hong Kong, une rencontre où tous les coups sont permis, y compris les coups mortels !