Soucieux de faire bonne impression, Juan débute un jour plus tôt son nouveau travail dans une prison de haute sécurité. Mauvais timing ! À peine arrivé, il se retrouve au cœur d'une émeute. Personne ne le connaît et le hasard va lui permettre de se faire passer pour un prisonnier. Il peut ainsi approcher le leader de l'insurrection. Quand des membres de l'ETA sont retenus en otage, l'affaire prend un tour politique et le gouvernement s'en mêle.

Dans les bas fonds de Barcelone en 1921, la mafia locale sévit et les syndicats commencent à se mobiliser. Une enquête policière est déclenchée à la suite de l'attaque d'un train, pillé par des hommes armés.

Un chirurgien perd confiance en la justice et décide de retrouver lui-même les agresseurs de son fils, lynché à la sortie d'une boîte de nuit.

Espagne, 1946. Quelque part dans le désert andalous, après une guerre civile qui n'a conduit qu’au désespoir, à la pauvreté et à l'exil, un garçon est en fuite. Poursuivi par les hommes du village, le contremaître en tête, il court sans jamais regarder en arrière. Il fait alors face à une plaine hostile et aride qu'il doit traverser s'il veut fuir ses poursuivants.

À Séville, Juan commence à profiter de ses week-ends hors de prison quand la tragédie frappe : sa petite fille est tuée dans ce qui ressemble à un accident...