1942, Joseph a onze ans. Et ce matin de juin, il doit aller à l'école, une étoile jaune cousue sur sa poitrine... Il reçoit les encouragements d'un voisin brocanteur. Les railleries d'une boulangère. Entre bienveillance et mépris, Jo, ses copains juifs comme lui, leurs familles, apprennent la vie dans un Paris occupé, sur la Butte Montmartre, où ils ont trouvé refuge. Du moins le croient-ils, jusqu'à ce matin du 16 juillet 1942, où leur fragile bonheur bascule... Du Vélodrome d'Hiver, où 13 000 raflés sont entassés, au camp de Beaune-La-Rolande, de Vichy à la terrasse du Berghof, La Rafle suit les destins réels des victimes et des bourreaux. De ceux qui ont orchestré. De ceux qui ont eu confiance. De ceux qui ont fui. De ceux qui se sont opposés. Tous les personnages du film ont existé. Tous les évènements, même les plus extrêmes, ont eu lieu cet été 1942.

Allemagne, 8 Novembre 1939. Adolf Hitler prononce une allocution devant les dirigeants du parti nazi dans la brasserie Bürgerbräu à Munich. Une bombe explose, mais Hitler ainsi que Joseph Goebbels, Heinrich Himmler, Martin Bormann et d’autres ont quitté les lieux quelques minutes plus tôt. L’attentat est un échec. Rattrapé à la frontière suisse alors qu’il tentait de s’enfuir, Georg Elser est arrêté puis transféré à Munich pour être interrogé. Pour les Nazis, il s’agit d’un complot et on le soupçonne d’être un pion entre les mains d’une puissance étrangère. Rien ne prédestinait Georg Elser, modeste menuisier, à commettre cet acte insensé ; mais son indignation face à la brutalité croissante du régime aura réveillé en lui un héros ordinaire…

Durant la Seconde guerre mondiale, l'attaque allemande sur la Norvège durant trois jours décisifs d'avril 1940.

Belle Germano-Indienne, trentenaire et le coeur libre, Kishori, alias Kissy, gère tant bien que mal à Kreuzberg, son quartier berlinois chéri, l'héritage que lui a laissé sa mère en mourant, des années plus tôt : un immeuble décrépit peuplé de sympathiques locataires insolvables, au rez-de-chaussée duquel Kissy tient aussi un petit café multiculturel. Au quotidien, elle doit en plus surveiller Robert, le pilote perpétuellement au chômage qui lui a donné une fille et en profite pour squatter les lieux, et sa petite soeur Sonal, qui rêve d'un beau mariage indien dans la plus pure tradition patriarcale. Mais un beau matin, sari impeccable et verbe haut, débarque leur grand-mère Sujata, une maîtresse femme qui vient remettre de l'ordre dans les affaires familiales...