Mark Kaminsky, ex-agent du FBI limogé pour brutalité, est désormais le shérif d'une petite ville de Caroline du Nord. Alors qu'il s'ennuie fermement dans cette petite vie sans incidents, il est contacté par son ancien chef, dont le fils a été abattu par des maffieux, pour reprendre du service. Kaminsky accepte dans l'espoir de ré-intégrer le FBI. Sa mission consiste à s'infiltrer dans le gang de maffieux pour le démanteler de l'intérieur et en exécuter tous ses membres dont le puissant Patrovina. La vendetta va s'accomplir dans un bain de sang...
Graham travaille dans une importante agence de publicité où il occupe un poste de cadre qui ne lui convient plus. Sa vie bascule le jour où une promotion attendue depuis longtemps lui passe sous le nez. Sa femme, apprenant qu'il a raté le coche, devient insupportable à la maison. De méchante humeur, il bouscule un clochard sur les rails du métro. L'homme meurt, écrasé par une rame. Graham découvre ainsi qu'on peut tuer sans être inquiété. Il envisage alors de faire du meurtre un moyen de promotion sociale et décide de tuer tous les rivaux qui se dressent sur son chemin...
Dave Robicheaux, ancien flic alcoolique, a decidé de se retirer des affaires et vit désormais avec sa femme, Annie, dans le golfe du Mexique ou il dirige une affaire de location de bateaux. Quand, un jour un bimoteur s'écrase sous leurs yeux dans les marais salants de Louisiane. A son bord, deux femmes venues clandestinement du Salvador, un prêtre, l'homme de main d'un caid et une petite fille. Ils sauvent l'enfant et décident de la garder. Mais le mystère qui entoure cet accident réveille chez Dave ses vieux réflexes de détective.