Tony Arzenta, ex-tueur de la mafia, veut se retirer. Mais l'organisation, qui n'accepte pas sa démission, tente de le supprimer et tue, par erreur, sa femme et son enfant. Tony décide de se venger.

Alors qu’il n’aspire manifestement qu’à roupiller derrière son bureau, l’inspecteur Capuana se voit confier une affaire criminelle des plus délicates. Le cadavre d’une jeune femme adultère vient en effet d’être retrouvé égorgé et lacéré, couvert de clichés sexuellement explicites. Le crime passionnel pourrait être une piste si les morts n’en venaient pas à se succéder à un rythme de plus en plus soutenu. Pressé par ses supérieurs, Capuana cumule les fausses pistes avant d’être lui-même contacté par le tueur...

Le parrain de mafia italo-américain Frank Diomede, dit « Dieu », revient après 25 ans en Italie, alors qu'à Gènes, base de son autorisation, son rival Luis Annunziata décime ses hommes. Quand même son lieutenant est de mèche avec Luis, Frank est incarcéré. Il en sort avec la complicité d'un garde juste pendant le temps nécessaire pour assassiner le traître. Luis réagit en faisant en sorte que la vérité soit découverte et son adversaire reste en prison, inculpé de meurtre. Puis il tue le frère médecin de Frank, que ce dernier avait chargé de transmettre à la police un dossier explosif.

Un gangster prépare, avec son complice, ce qu'il qualifie de «premier hold-up psychologique de l'histoire du banditisme». Juste à côté de la bijouterie Van Cleef & Arpels, sur la Croisette, à Cannes, se trouve la boutique d'une belle antiquaire qui attire le regard du malfrat. Le cambrioleur et l'antiquaire s'éprennent l'un de l'autre. Il est sympathique mais sans raffinement, elle est cultivée et indépendante mais découvre au contact de Simon que la vanité de son milieu lui pèse, et qu'elle désire une histoire d'amour simple et franche. Le plan du hold-up que prépare longuement le cambrioleur est à peine plus sophistiqué que ses manœuvres de séduction.