Peu de temps après le décès de sa femme, Télesphore Gagnon se remarie avec sa belle cousine Marie-Anne. C’est le début du règne de terreur pour la petite Aurore Gagnon, qui finira par succomber aux mauvais traitements qui lui ont été infligés par sa belle-mère, pendant que le village entier fermait les yeux.

À Montréal, au début du XXe siècle, une mère de famille pauvre et sans éducation réussit à sortir sa famille de la misère en devenant une chanteuse folklorique au succès retentissant.