Calvin Cambridge, un adolescent orphelin de quatorze ans, rêve de devenir un basketteur professionnel. Mais sa petite taille lui pose quelques problèmes. Un jour, il découvre une vieille paire de baskets portant les initiales "M.J.". Lorsqu'il les met, il devient un véritable champion et rivalise avec les plus grands.

Après le divorce de ses parents, Jared vit avec sa mère et entretient une relation épistolaire avec le sergent Carerra, en mission à l'étranger, dans laquelle il évoque sa passion pour le baseball mais aussi son manque d'affection paternelle. Quand le soldat rentre aux États-Unis et rencontre enfin le garçon, il tombe aussitôt amoureux de sa mère, Dana.