Le 4 novembre 1979, au summum de la révolution iranienne, des militants envahissent l’ambassade américaine de Téhéran, et prennent 52 Américains en otage. Mais au milieu du chaos, six Américains réussissent à s’échapper et à se réfugier au domicile de l’ambassadeur canadien. Sachant qu’ils seront inévitablement découverts et probablement tués, un spécialiste de "l’exfiltration" de la CIA du nom de Tony Mendez monte un plan risqué visant à les faire sortir du pays. Un plan si incroyable qu’il ne pourrait exister qu’au cinéma.
L’incroyable destin du coureur olympique et héros de la Seconde Guerre mondiale Louis « Louie » Zamperini dont l’avion s’est écrasé en mer en 1942, tuant huit membres de l’équipage et laissant les trois rescapés sur un canot de sauvetage où deux d’entre eux survécurent 47 jours durant, avant d’être capturés par la marine japonaise et envoyés dans un camp de prisonniers de guerre.
Pour les vacances de printemps, les étudiants partent faire la fête à Las Vegas. Et bien sûr, le freluquet Nelson est mis de côté par tous ses copains bodybuildés, sauf par Oren, son pote de toujours. Lorsque l'un d'entre eux vole l'épée de Thoutmosis III dans un hôtel, il déclenche une vieille malédiction entraînant une gigantesque tempête de sable. Pour empêcher la destruction programmée de Las Vegas, Nelson et Oren doivent trouver une urne sacrée et un messager de l'ombre...