Julie Richman, une fille de la campagne, et Randy, un punk de la ville, ont des caractères diamétralement opposés. Pourtant, ils tombent amoureux l'un de l'autre.

Le jour de la Saint Valentin, un dangereux maniaque armé d'un crochet sème la terreur à Lovers Lane. Après avoir égorgé plusieurs personnes, il est arrêté par la police et enfermé dans un asile psychiatrique. La vie reprend son cours à Lovers Lane malgré les traumatismes provoqués par ces assassinats au sein des familles. Mais treize ans plus tard, le jour de la Saint Valentin, celui qu'on surnomme désormais ""le tueur au crochet"" parvient à s'évader. Il revient à Lovers Lane pour tuer les enfants de ses premières victimes...

Aux Etats-Unis, à l'aube des années 50. Carl Brashear, un jeune matelot noir originaire du Kentucky, nourrit une ambition peu commune dans une Amérique encore largement ségrégationniste. Il souhaite en effet intégrer le prestigieux corps d'élite des plongeurs de la Navy, dans lequel aucun homme de couleur n'est encore entré. Au début extrêmement sceptique, pour ne pas dire blessant, le major-instructeur Billy Sunday finit par croire en ce jeune homme à la volonté inébranlable et aux capacités très supérieures à la moyenne. C'est ce vétéran qui aide bientôt Carl à combattre le racisme de la Navy et à devenir une véritable légende de l'armée américaine...