A college student takes a break and goes out to sea with his father, the captain of a shark-hunting boat. When his inexperience results in an accident in which his father and a crewman are badly injured, he tries to make up for it by rounding up another crew and going back out on the hunt. However, things don't turn out quite the way he planned.

Dans un poste de police de Los Angeles, des inspecteurs questionnent sévèrement le détective Philip Marlowe, accusé de plusieurs meurtres. Celui-ci raconte alors les faits qui l'ont entraîné dans bien des problèmes depuis le jour où il a accepté de recherché une jeune fille nommée Velma, pour le compte d'un ex-bagnard, "Moose" Malloy.