Aventure à la fois complexe et mystérieuse sur plusieurs niveaux, "Watchmen : Les Gardiens" se passe dans une Amérique alternative de 1985 où les super-héros font partie du quotidien et où l'Horloge de l'Apocalypse - symbole de la tension entre les États-Unis et l'Union Soviétique - indique en permanence minuit moins cinq. Lorsque l'un de ses anciens collègues est assassiné, Rorschach, un justicier masqué un peu à plat mais non moins déterminé, va découvrir un complot qui menace de tuer et de discréditer tous les super-héros du passé et du présent. Alors qu'il reprend contact avec son ancienne légion de justiciers - un groupe hétéroclite de super-héros retraités, seul l'un d'entre-eux possède de véritables pouvoirs - Rorschach entrevoit un complot inquiétant et de grande envergure lié à leur passé commun et qui aura des conséquences catastrophiques pour le futur. Leur mission est de protéger l'humanité... Mais qui veille sur ces gardiens ?

Laurie Stratton, perd son père adoptif renversé par une voiture. Ce décès soudain bouleverse toute la famille et sa mère adoptive décide de quitter New York pour s'installer dans sa maison de vacances avec Laurie et sa fille cadette. Des présences inexplicables commencent à se produire et sa mère adoptive est amenée à avouer à Laurie qu'elle a une sœur jumelle qui a été adoptée par une autre famille. C'est cette sœur jumelle qui se manifeste en état de décorporation pour demander de l'aide.

Lindsey Monroe est une jeune veuve qui vit seule avec Hannah, sa fille. La période de Noël est difficile à vivre pour elles car le père d’Hannah a perdu la vie à cette époque de l’année. Cependant, Lindsey veut bien faire l’effort de décorer la maison afin qu’Hannah puisse enfin revivre un Noël enjoué. Mais l’arrivée de sa mère, l’extravagante Donna, vient bousculer Lindsey. Lorsqu’une vieille femme lui donne une chaussette de Noël et que des coïncidences inexpliquées s’accumulent, sa fille est alors persuadée que la chaussette est magique.

Au moment de Noël, une auteure à succès se rend dans la petite ville de Springdale pour y faire la promotion de son livre...