L'avocat Paul Biegler reçoit un coup de téléphone de Laura Manion lui demandant d'assurer la défense de son mari. Le lieutenant Frederik Manion a tué un propriétaire de bar qui avait violé sa femme. Biegler accepte de le défendre. Le procès commence et la vérité a du mal à émerger, d'ailleurs les avocats et les juges, s'affrontant dans des batailles juridiques, en sont en réalité peu soucieux.

Eddie Felson est un brillant joueur de billard. Il se rend à New York en compagnie de son manager et rencontre le légendaire champion, Minnesota Fats, poulain de Bert Gordon. Minnesota gagne après une nuit de combat acharné. Au petit matin, Eddie, ivre, rencontre une jeune femme désœuvrée et alcoolique avec laquelle il se met a vivre. Sarah va mettre sa vie en jeu pour l'aider mais il n'a finalement besoin que d'une victoire.

Benjamin Braddock vient d’achever ses études couvert de diplômes. Au cours d’une réception organisée par ses parents, il rencontre Mme Robinson, une amie de ces derniers. Elle séduit le jeune homme, lui faisant découvrir les plaisirs de l’amour. Les parents de Benjamin, qui ignorent tout de cette relation, incitent bientôt leur fils à sortir avec Elaine, la fille des Robinson. Réticent au début, il s’attache rapidement à l'étudiante…

Célèbre directeur de théatre new-yorkais, Christopher Gill est un obsédé sexuel qui a mal assumé son Oedipe. Il occit successivement plusieurs femmes, dissimulé à chaque fois sous un déguisement différent. Par cabotinage, il téléphone à l'inspecteur Brummel chargé de l'enquete, lui faisant quelques révélations, qui pourtant restent insuffisantes. Brummel a alors l'idée d'accuser Gill d'un meurtre qu'il n'a pas commis, pour que furieux de cette méprise, il reprenne contact avec lui.

En 1937, Katie Morosky et Hubbell Gardiner dansent ensemble au bal de fin d’année de leur université. Qu’ont‐ils en commun, hormis ce pas de valse ? Il est riche et oisif. Elle est pauvre, travaille pour financer ses études et s’est engagée dans un combat militant pour la paix. Un amour sans doute déraisonnable les pousse l’un vers l’autre. Des années plus tard, Katie et Hubbell, qui se sont perdus de vue, se retrouvent à New York. Katie travaille à la radio et milite plus ardemment que jamais, dans une Amérique où commence la chasse aux sorcières du sénateur McCarthy. Hubbell, qui n’a pas su faire fructifier ses talents d’écrivain, tente d’oublier ses échecs dans la boisson…

À quelques jours du début de la saison estivale, les habitants de la petite station balnéaire d'Amity sont mis en émoi par la découverte sur le littoral du corps atrocement mutilé d'une jeune vacancière. Pour Martin Brody, le chef de la police, il ne fait aucun doute que la jeune fille a été victime d'un requin. Il décide alors d'interdire l'accès des plages mais se heurte à l'hostilité du maire uniquement intéressé par l'afflux des touristes. Pendant ce temps, le requin continue à semer la terreur le long des côtes et à dévorer les baigneurs...

Lew Harper est amené à enquêter en Louisiane sur une affaire de chantage. Il découvre qu'elle implique une de ses anciennes liaisons.

Au lendemain de l'inauguration d'un luxueux complexe hôtelier, Martin Brody, le chef de la police d'Amity, apprend la disparition d'une équipe de plongeurs. Il craint le pire. Un requin est déjà venu nager dans les eaux d'Amity quelques années auparavant. Ses inquiétudes ne tardent pas à se confirmer. Un autre accident se produit et le cadavre d'une baleine portant les morsures d'un requin géant échoue sur la plage. Martin Brody alerte immédiatement le maire et lui demande d'interdire la baignade. Mais le conseil municipal refuse de prendre de telles précautions. La saison s'annonce prometteuse et l'enjeu financier est trop important. Brody, devenu trop gênant, est démis de ses fonctions. Le voilà réduit à attendre le pire...

Amityville, 13 novembre 1974. Dans une maison bourgeoise, un jeune homme, dans un accès de démence, massacre ses parents, ses frères et ses sœurs. Quelque temps plus tard, cette maison est mise en vente à un prix défiant toute concurrence. La famille Lutz l'achète sans connaître la tragédie qui s'y est déroulée.

En 1941, alors que les Américains décident d'entrer en guerre, un sous-marin japonais fait surface au large de Los Angeles. Face à cette menace, les habitants de Hollywood tentent vainement d'organiser la résistance...

Henry Brubaker, nouveau directeur de la prison de Wakefield, fait son entrée dissimulé plusieurs jours durant parmi les trois cents détenus du centre pénitentiaire. Nommé pour assainir et réformer l'établissement, il va se retrouver confronté non seulement à l'administration, mais aussi aux détenus sur parole qui sont en charge du bon fonctionnement de la prison.

Un écrivain se retire dans une ville au nord-ouest appelé Hellview pour écrire le grand roman américain. Malheureusement pour lui, le phare qu'il loue est habité par l'esprit d'une femme qui s'est suicidée il y a cent ans et veut maintenant remplacer son amour perdu, le capitaine Howdy. Lorsque le capitaine Howdy est ressuscité, deux audacieux amateurs d'aventure sont amenés à résoudre l'affaire et découvrir le secret du phare.

Boston, 1962. Une vieille femme est retrouvée étranglée à son domicile. Les mobiles du crime sont inexplicables. Au cours des deux années suivantes, douze autres femmes sont assassinées dans des circonstances similaires. Le procureur général Bottomly est désigné pour prendre l'affaire en main. Un jour, Alberto DiSalvo, un modeste ouvrier, est arrêté par la police pour avoir pénétré dans un appartement par effraction...

As a result of General George S. Patton's (George C. Scott) decision to use former Nazis to help reconstruct post-World War II Germany (and publicly defending the practice), General Dwight Eisenhower (Richard Dysart) removes him from that task and reassigns him to supervise "an army of clerks" whose task is to write the official history of the U.S. military involvement in World War II. Shortly thereafter, on December 9, 1945 (a day before he was to transfer back to the United States), Patton is involved in an automobile accident that seriously injures his spinal column, paralyzing him. As he lies in his hospital bed, he flashes back to earlier pivotal moments in his life, including stories his father told him of his grandfather's service during the American Civil War which inspired him to attend the United States Military Academy at West Point, his marriage to his wife Beatrice (Eva Marie Saint), and his championing of the use of tanks in the United States Army.