Pendant la première guerre mondiale, Lee Duncan, un soldat de l'armée américaine, découvre un chiot dans les décombres d'un bâtiment bombardé. Baptisé Rintintin, l'animal ne fait pas l'unanimité sur le campement militaire et le capitaine Sandman ordonne à Duncan de le dresser ou de s'en débarrasser. Peu à peu accepté, il deviendra vite nécessaire et certains, dans la fureur des combats, lui devront même la vie.
Vienne, à la fin du XIXème siècle, la belle Lou Salomé demande au Docteur Josef Breuer, l’un des fondateurs de la psychanalyse, de rencontrer Friedrich Nietzsche. Encore inconnu du grand public, le philosophe traverse une profonde crise. Le Docteur Breuer accepte alors de rencontrer le philosophe pour l’aider à lutter contre son désespoir et ses angoisses. Mais le médecin qui croit guérir Nietzsche en se laissant analyser par ce dernier, voit bientôt ses faiblesses apparaître devant lui et devient à son tour le patient.
Depuis que son père est décédé, victime d'une morsure de serpent, Les Daniels a une terrible phobie des reptiles. Son frère Duff est, au contraire, passionné par ces animaux et conserve, dans une jarre, un Unteka, une espèce extrêmement rare et terriblement dangereuse. Lorsque la jarre se brise accidentellement, la taille du reptile triple en quelques minutes. Bientôt, la panique se répand dans toute la ville : le serpent, devenu monstrueux, dévore toute forme vivante sur son passage...