1999, la Serbie est bombardée et la région du Kosovo est contrôlée par un groupe de terroristes mené par le chef de guerre albanais Smuk. Andrey Shatalov, un ancien militaire devenu mercenaire, est chargé par les renseignements russes de prendre la tête d’un bataillon de soldats. Leur mission : reprendre un aéroport stratégique contrôlé par les terroristes et sauver les civils prisonniers.

L'écolière d'hier de Leningrad Masha Yablochkina, après un hiver de blocus féroce de 1941-1942, vient aux cours de chemin de fer dans l'espoir de survivre et de gagner en force. De là, la jeune fille est envoyée à la construction de l'autoroute Shlisselburg, qui relie la ville au continent et est en vue directe de l'artillerie allemande. L'héroïne entre donc dans la 48e colonne de locomotives de la réserve spéciale NKPS, qui, au prix d'un risque mortel, devra livrer 75% de tout le fret et le matériel militaire à Leningrad.