A l'âge de six ans, Suzanne Hollander a vu sa mère tuer son père. Vingt-cinq ans plus tard, elle est professeur de psychologie et vit dans la hantise de devenir une criminelle, comme elle. Alors qu'elle donne un cours à l'université, des coups de feu éclatent sur le campus, faisant plusieurs morts et blessés. L'auteur de la fusillade est l'un de ses anciens étudiants avec lequel elle a eu de nombreux entretiens lorsqu'elle faisait sa thèse sur l'évaluation de l'empathie. Le jeune homme, prénommé Connor, est un dangereux psychopathe qui ne cesse de la traquer pour lui déclarer son amou
Le révérend Andrew Martin retrouve sa femme, Debbie, morte dans leur chambre avec, sur sa table de chevet, un tube de somnifères et un mot d'adieu. La police conclut au suicide. Mais la mère de Debbie, Susan, soutenue par sa sœur et sa nièce, ne se satisfait pas de cette explication. Debbie était une femme joyeuse, aimante envers ses enfants, et qui avait plein d'amis. Par ailleurs, Andrew ne montre aucun signe de chagrin. Il refuse que Susan voie ses petites-filles et quelques jours après les obsèques de Debbie, il s'affiche avec Brianna, une très jolie jeune femme. Pour convaincre le juge de changer la cause de la mort de sa fille en vue d'un procès, Susan doit mener une enquête au cours de laquelle elle découvrira le caractère démoniaque de son gendre...
Cheerleader de 17 ans, Samantha Gleason crée la surprise en tentant de s'immoler par le feu avant un match de football américain de l'équipe de son lycée. Sauvée par son ex petit-ami, Reed, elle est hospitalisée et avoue avoir été agressée sexuellement lors d'une soirée trop arrosée en compagnie des joueurs de l'équipe, fête dont elle n'a gardé aucun souvenir.