Mortis et Bigelow, deux détectives de Los Angeles, sont à la poursuite de gangsters ayant commis plusieurs braquages. Ils les surprennent en pleine attaque d'une bijouterie et parviennent, non sans mal, à les abattre. Le médecin légiste remarque avec horreur que les cadavres autopsiés sont déjà morts 8 jours auparavant...
5 ans se sont écoulés depuis les terribles évènements qui ont secoué la petite ville d'Arkham : des morts, ramenés à la vie par un étrange sérum, avaient massacré le personnel de l'hopital. Le docteur Herbert West, inventeur de ce sérum, s'est réfugié dans un pays d'Amérique du Sud, où la guerre fait rage : les circonstances sont idéales pour tester le nouveau sérum de vie qu'il a mis au point...