Emile donne des conseils a Jacques en matière de séduction. Jacques comprend si bien qu'il met vite ces leçons a profit en séduisant la femme d'Emile.

La jeune Gigi, elevee par sa grand-mere et sa grand-tante, est destinee a la vie de demi-mondaine. Particulierement espiegle et charmante, elle trouble le riche et elegant Gaston Lachaille qui rend souvent visite aux deux vieilles dames.

À Paris en 1896, Simone Pistache, directrice et meneuse de revues du cabaret Bal du Paradis à Montmartre, brave la censure en présentant le cancan, une danse qu’une ligue de dames vertueuses a déclarée « obscène et lascive » (sic), bien que ces dames ne l’aient jamais vue. François Durnais, avocat et amant de Simone, est censé avoir négocié un accord avec la police, mais celle-ci fait irruption à chaque tentative de représentation. Lors du procès, le président du tribunal, Paul Barrière (un ami de François), apprend que c’est l’un des juges de sa cour qui a validé la plainte : le jeune Philippe Forrestier. Un soir, lorsque ce dernier se rend incognito au Bal du Paradis pour constater le délit, il fait la connaissance de Simone et en tombe amoureux…