Aventure à la fois complexe et mystérieuse sur plusieurs niveaux, "Watchmen : Les Gardiens" se passe dans une Amérique alternative de 1985 où les super-héros font partie du quotidien et où l'Horloge de l'Apocalypse - symbole de la tension entre les États-Unis et l'Union Soviétique - indique en permanence minuit moins cinq. Lorsque l'un de ses anciens collègues est assassiné, Rorschach, un justicier masqué un peu à plat mais non moins déterminé, va découvrir un complot qui menace de tuer et de discréditer tous les super-héros du passé et du présent. Alors qu'il reprend contact avec son ancienne légion de justiciers - un groupe hétéroclite de super-héros retraités, seul l'un d'entre-eux possède de véritables pouvoirs - Rorschach entrevoit un complot inquiétant et de grande envergure lié à leur passé commun et qui aura des conséquences catastrophiques pour le futur. Leur mission est de protéger l'humanité... Mais qui veille sur ces gardiens ?

Une comète doit passer près de la Terre mais les calculs montrent qu'elle ne fera que la frôler en causant des interférences magnétiques. Un astrophysicien, James Mayfield, étudie de près ces perturbations car il pense que la comète pourrait tout de même frapper la Terre. Lorsqu'un fragment de l'astéroïde se détache et s'écrase en Alaska, James commence à soupçonner que les effets de la catastrophe vont bien au-delà des dégâts constatés au sol. En effet, le choc a provoqué un glissement de l'axe des pôles : les perturbations magnétiques vont s'aggraver et pourraient même entraîner la disparition de toute vie sur Terre...

Quand de violentes secousses provenant d'un volcan endormi viennent agiter les environs de la petite ville d'Ascension, une équipe de scientifiques est envoyée sur place. Ils se rendent alors compte que ces bouleversements sont causés par le réveil d'un monstre gigantesque enfoui sous terre depuis une éternité.

En Alaska, la fonte des glaces provoque la formation de rivières souterraines de méthane, qui engendrent des tremblements de terre destructeurs. Une équipe est chargée d'arrêter ce phénomène avant qu'une explosion de grande ampleur ne menace la planète entière...

Joanna et Ben Maxwell veulent adopter un enfant. Mais le service d'adoption les informe que leur dossier de demande a été refusé. Lydia Newman, qui travaille pour ce service, vient, pourtant, leur faire une offre unique : elle leur propose d'adopter une petite fille, Piper Rose, qui a été abandonnée par sa mère, qui est en prison. Les Maxwell acceptent. L'arrivée de Piper dans leur famille n'est pas sans perturber leur équilibre. Le fils de Ben, Dylan, prend à partie Joanna et Ben, qu'il accuse de faire du favoritisme. Piper s'adapte facilement à sa nouvelle vie, mais les apparitions étranges d'une jeune femme que Piper appelle maman inquiètent Joanna.

Pour se remettre d'un très grave accident de voiture, Bobby a besoin d'une très lourde opération et de longs mois de convalescence. Son père, Daniel, n'a pas les moyens de payer pour les soins de son fils mais un ami à lui, l'écrivain Rodney Freeman, se propose de régler toutes les dépenses engendrées par cette tragédie. A l'hôpital, Daniel va par ailleurs rencontrer la ravissante docteur Adair dont il va tomber sous le charme.

Nicky Talbot est une mère célibataire qui vient de perdre son emploi. En pleine période des fêtes de fin d'année, elle se présente au grand magasin Cartwright dans l’espoir de décrocher un poste d’intérimaire et se retrouve à devoir jouer le Père Noël, grâce à l’intervention du mystérieux Harry Osbourne. Bien que terrifiée à l’idée d’être démasquée, Nicky se révèle très vite être un Père Noël fantastique.

Avant le décès soudain et mystérieux de son épouse, l'architecte Jonathan Rivers se considérait comme un homme rationnel qui ne croyait pas à la communication avec les morts. Jusqu'à ce que Raymond Price entre dans sa vie en prétendant avoir entendu la femme de Jonathan, Anna, par EVP (Electronic Voice Phenomenon)...