Sophie a été excisée en Afrique à l’âge de quatre ans, puis sortie de son pays par son oncle qui l’a adoptée au Québec. 20 ans plus tard, après un baccalauréat en cinéma, elle se trouve un travail d’été dans un parc d’attractions ambulant. Quand son patron apprend son domaine d’étude, il lui demande de faire un documentaire sur son entreprise afin de s’en servir comme outil promotionnel. Sophie se laisse alors prendre au jeu de sa caméra, elle filme tout, même ce qui n’est pas directement lié à son travail, elle filme ses amis, elle se filme elle-même, puis petit à petit, elle comprend qu’elle est en train de réaliser autre chose, qu’elle est en train de faire un film sur sa vie et sur le secret qu’elle terre depuis sa jeunesse.

Après une guerre qui a secoué le Québec et l’a laissée seule survivante d’une tuerie où elle a perdu son amoureux, Valérie vit une relation très complice avec Gabriel, son nouveau copain. Préposée aux bénéficiaires dans un CHSLD, elle entretient également une belle amitié avec Jeanne, une femme érudite et drôle, aux prises avec un handicap physique important. Entremêlant réalisme et inquiétante étrangeté, Le Rire propose une exploration humaine du syndrome du survivant, et du processus de deuil du passé, avec la distance du temps, la force de l’amour, et la joie d’être en vie.