Le FBI et la police de New York sont chargés de retrouver un homme, soupçonné d'être à la tête d'un dangereux réseau de terrorisme islamique. Ils procèdent à l'arrestation d'Hadji Gumus, un intellectuel musulman respecté, père de famille sans histoires, installé aux Etats-Unis depuis plus de 30 ans. Mais les choses ne vont pas se dérouler comme prévu. La vérité n'est pas celle que l'on croit , l'innocence ou la culpabilité importent peu à celui qui a soif de vengeance.

1961, le professeur Mahir est muté dans l'Est de la Turquie, dans un petit village anonyme qui ne possède aucune installation scolaire. Dans ce patelin, Mahir veut bâtir une école, dans laquelle non seulement les jeunes garçons ont accès, mais aussi les jeunes filles.