La Province de Zélande au sud-ouest des Pays-Bas est très exposée aux risques de crues. En 1953, un violent raz de marée provoqué par une tempête brise les digues et toutes les terres sont bien vite inondées par la mer. C'est la panique et la désolation. Au cœur du chaos, Julia vient d'avoir un bébé. Le problème est qu'elle est fort jeune, que cet enfant est illégitime et que les habitants sont très à cheval sur les principes religieux.

En 1963, seuls quelques patineurs réussirent à parcourir les 200 km de la course Elfstedentocht dans des conditions effroyables. L'histoire a fait d'eux des légendes.