Au cours des années 1930, Violette Nozière est une adolescente qui se prostitue en secret. Ses parents, chez qui elle vit, ne remarquent rien : ni son père Baptiste Nozière , ni sa mère Germaine Nozière. En révolte contre leur mode de vie et leur mentalité étriqués, elle tombe amoureuse d’un jeune panier-percé, Jean Dabin, qu’elle fait pratiquement vivre grâce à de petits vols chez ses parents ainsi qu’avec le bénéfice issu de la prostitution occasionnelle.Pendant ce temps, ses parents sont informés par le médecin de Violette qu’elle a la syphilis. Violette réussit à convaincre plus ou moins sa mère, tout de même méfiante, et son père, plus indulgent, que d’une manière ou d’une autre, c’est d’eux qu’elle a hérité la maladie. Grâce à ce prétexte, elle arrive à leur faire prendre un médicament qui est en fait du poison. Son père meurt mais sa mère en réchappe, et Violette se voit arrêtée et accusée du meurtre. Pour se défendre elle affirme que son père avait abusé d’elle.

Après un atterrissage forcé sur la planète Haphaestos IV, Wolf Shadduck, un contrebandier de première classe, profite de ce que son vaisseau doit être remis en ordre pour faire plus ample connaissance avec la belle Miranda. Trois criminels décident d'utiliser ce vaisseau tombé du ciel pour s'évader, avec Shadduck comme pilote et Miranda comme otage. Mais une légère irritation de la peau que Shadduck a négligée prend des proportions alarmantes et risque de compromettre dangereusement les chances de réussite des trois pirates...