Récente et riche veuve suite à la mort de son époux décédé dans un accident de voiture, Kathryn West profite d'un bel héritage pour partir d'Amérique afin de prendre du recul dans une luxueuse villa italienne. Un soir, elle rencontre un beau jeune homme, Peter, tombé en panne de voiture. Elle lui offre l'hospitalité et une relation amoureuse naît rapidement entre eux. Peter commence à s'installer chez elle puis invite sa sœur Eva à les rejoindre. Petit à petit, Kathryn perd sa liberté et devient la prisonnière de Peter et d'Eva. Ces derniers tissent leur toile, emprisonnant Kathryn dans sa propre maison, la rendant tout d'abord accro au sexe, puis aux médicaments et à l'alcool. Soumise et séquestrée, Kathryn les voit prendre possession de sa villa et sans doute plus...

À Acireale dans la province de catane en Sicile, années soixante. Le marchand de vêtements Ignazio La Brocca, veuf avec trois enfants, prend une nouvelle bonne à tout faire, Angela, qui débute le jour même de l'enterrement de sa femme. Ignacio constate au fil des jours qu’Angela assure un service épatant. De plus, elle a des manières modestes et aussi un corps parfait. La femme idéale pour se remarier, en somme !

An 1900 aux confins d'un empire de l'Europe Centrale. Le jeune lieutenant Drogo vient de sortir de l'école militaire et se voit affecter à la forteresse de Bastiano, poste avancé de l'Empire aux bords d'une immense étendue aride : le désert des Tartares.