Allemagne de l'est, 1956. Kurt, Theo et Lena ont 17 ans et s'apprêtent à passer le bac. Avec leurs camarades, ils décident de faire une minute de silence en classe, en hommage aux révolutionnaires hongrois durement réprimés par l'armée soviétique. Cette minute de silence devient une affaire d'Etat. Elle fera basculer leurs vies. Face à un gouvernement est-allemand déterminé à identifier et punir les responsables, les 19 élèves de Stalinstadt devront affronter toutes les menaces et rester solidaires.

Moritz et Hannes, deux adolescents de 19 ans, sont les meilleurs amis du monde depuis qu'ils sont petits. Pourtant, ils ont des caractères bien différents : si Moritz est un rêveur un peu maladroit, Hannes a les pieds sur terre et sait ce qu'il veut faire de sa vie. Tout bascule le jour où Hannes est victime d'un accident de moto et tombe dans le coma. Moritz est persuadé que son ami va bientôt se réveiller et, en attendant, décide de vivre comme Hannes l'aurait fait.