Dans le petit bourg de Hotten, la découverte du cadavre d'un jeune homme va raviver le spectre du meurtre et du viol d'une enfant handicapée. Un fait divers sordide survenu six mois auparavant et pour lequel ont toujours été soupçonnés les deux aines d'une famille de marginaux. Venu d'Oslo pour enquêter, Nicholas Ramm, policier humaniste et flegmatique, va affronter une population défiante et peu à peu hostile, unanimement soudée autour de ces drames successifs. Une amitié inattendue va rapprocher peu à peu le policier et Niklas, le jeune frère introverti des deux suspects.

1940, Après des années d’exil, Max Manus revient dans son pays occupé par les Nazis. Capturé par la Gestapo, il réussit à s'échapper et rejoint la Résistance. Réfugié en Écosse, il décide alors d'organiser la plus importante opération de sabotage de sa vie : détruire un navire ennemi en pleine Mer du Nord.

Autour de deux jeunes Vietnamiens adoptés en Norvège, un chassé-croisé amoureux qui dépeint avec finesse l'aliénation d'une société où l'émotion est proscrite. Enfants, Axel et Yanne, de pères différents et de même mère, ont été adoptés après la mort de celle-ci au Viêt-nam par deux familles norvégiennes, et ont grandi, séparés, à Oslo. Axel au sein d'une riche famille et Yanne, son aînée, dans un milieu modeste, sur la rive droite. La timide jeune fille, devenue cuisinière, est la seule à se souvenir de leur arrivée. Son demi-frère, fils à papa arrogant et macho, est revenu au domicile familial après une déception sentimentale. Maria, une amie polonaise de Yanne, qui est domestique chez lui, tombe amoureuse d'Axel en même temps qu'elle découvre ses origines. Yanne, elle, est secrètement éprise de Per, un ancien soldat traumatisé par la guerre en Afghanistan...