Une étrange épidémie se propage sur les récifs de la mer du Nord. Animaux marins, habitants et touristes contractent des symptômes inconnus jusqu'à lors. La source de l'infection devient peu à peu évidente, l'eau est empoisonnée ! La propagation inéluctable, dans les océans, les nappes souterraines, et bientôt les pluies, annoncent un destin tragique à des populations innocentes !
Victor Laroche, un jeune garçon de 11 ans, vient d'emmenager avec sa famille dans la vieille maison de son grand-oncle. Cette étrange demeure l'effraie et le fascine à la fois. Les parents partent en vacances et laissent Victor avec ses deux grandes soeurs. En explorant l'endroit, Victor découvre d'anciens masques africains. Un soir, l'enfant aperçoit dans le reflet d'un miroir une étrange silhouette. Peu de temps après, dans une pièce condamnée, il trouve le journal intime de Cécilia, une ancienne habitante de la maison décédée dans d'étranges circonstances. Des indices laissent penser qu'elle aurait été victime d'un meurtre. Les voisins semblent impliqués. Victor décide de mener l'enquête...
Un village isolé du Nord de la Suède. 19 membres d'une même famille sont massacrés à l'arme blanche. La police penche pour l'acte d'un déséquilibré. La juge Birgitta Roslin mène sa propre enquête, car ses parents figurent parmi les victimes. Un ruban rouge retrouvé sur les lieux du crime la met sur la piste d'un mystérieux chinois qui aurait séjourné dans un hôtel voisin la nuit du massacre. Ses découvertes vont la mener en Chine et au Nevada sur la trace d'un terrible secret de famille.