Varg Veum est engagé par une compagnie pétrolière pour retrouver un ingénieur disparu: Arne Samuelsen. En se rendant au domicile de ce dernier, Varg découvre une femme découpée en morceaux dans le frigo. Il est assommé et doit d'abord prouver son innocence à la police avant de reprendre son enquête.

Varg Veum vient d'arracher la jeune Lisa Halle, 17 ans, à une vie de prostitution dans les rues de Copenhague. Le privé est alors engagé pour retrouver son ami, Peter Werner. Varg découvre son cadavre, poignardé, dans un hôtel sordide. Alors qu'il lutte pour sauver Lisa de sa perte et dépister l'assassin de Peter, il est obligé de se mesurer aux plus dangereux dealers de la ville.