Sweetback, le héros est au début un petit gigolo qui anime des shows pornographiques dans une maison close. Son proxénète le loue à la police pour effectuer un faux témoignage. Pendant le trajet, les agents de police tombent sur une manifestation pro-black et arrêtent un des leaders du mouvement. Alors qu’ils sont en train de passer à tabac le jeune révolutionnaire, Sweetback sort de son mutisme et tue ces policiers.Le film prend alors une autre tournure, notre héros a fait un grand pas pour sortir de cette immense spirale de passivité. La suite des évéments se résume assez bien par l’expression « Running Movie », où Sweetback est en cavale et tente d’échapper à cette interminable traque. Il va passer dans de multiples ghettos avant d’atteindre la frontière mexicaine.Le film nous présente une multitude d’éléments cycliques, du montage à la thématique, dans lesquels Sweetback passe et semble s’être libéré.
L’inspecteur de police McClane attend que l’avion de son épouse atterrisse dans un aéroport international proche de Washington. D’étranges allées et venues attirent son attention. Il suit des hommes qui communiquent discrètement entre eux jusqu’au sous‐sol de l’aéroport. Là, des inconnus lui tirent dessus et des mercenaires prennent le contrôle de l’aéroport, coupant toute communication avec l’extérieur. Les passagers des avions prêts à atterrir, dont la femme de McClane, n’ont plus que cinquante‐huit minutes pour vivre!
Issu d'une famille noire défavorisée, Nick Styles a toujours su qu'il n'avait qu'un moyen de s'en sortir: faire carrière dans la police. C'est à la faveur de l'arrestation d'Earl Talbot Blake, un dangereux psychopathe, que cet homme d'action et de terrain grimpe rapidement les échelons pour devenir procureur général. Mais, derrière les barreaux de sa cellule, Blake rumine sa vengeance. Une évasion spectaculaire lui permet de retrouver la liberté.
Zora Banks est un professeur d'école et le chanteur en herbe dans l'espoir de devenir une star avec succès tout en prenant une pause de chagrin d'amour. Franklin Swift est un travailleur de la construction vers le bas-sur-sa chance et père pas tout à fait divorcé de deux dans l'espoir de lancer sa propre entreprise. Les deux se rencontrent et tombent amoureux et au cours de la relation orageuse, ils viennent tous deux à des conclusions surprenantes sur l'amour et l'autre.
Artem Kolchin, un champion de boxe russe, débarque aux États-Unis pour disputer le championnat du monde, lorsqu'il est provoqué par un boxeur agressif lors d'un entraînement. En se défendant et en répliquant violemment, Artem le tue accidentellement. Il ignore cependant que le père du défunt se trouve être le parrain d'un puissant clan mexicain, décidé à se venger. C'est dès lors pour protéger les siens que le boxeur va devoir se battre.