En juillet 1978, en Espagne. En début d'après-midi, les vacanciers d'un important camping proche de Tarragone vaquent à leurs occupations. Les routes proches sont encombrées par les véhicules : vacanciers gagnant ou quittant leur lieu de vacances, camions divers dont certains viennent de la raffinerie voisine. C'est un de ces derniers qui va être à l'origine d'une terrible catastrophe. A la suite d'un accident, un camion citerne transportant du propylène explose. Une gigantesque boule de feu engloutit le camping, calcinant tout ce qui s'y trouve et enflammant les environs. Des centaines de personnes périssent immédiatement ou sont grièvement blessées...

Au cours d'une exposition photos au Portugal, Eva, qui est Allemande, tombe sous le charme de Luis. Elle quitte alors l'Allemagne et tous deux ont un petit garçon, Tim. Pour donner une vie confortable à sa famille, Luis abandonne ses rêves de photographe et travaille énormément. Se sentant délaissée, Eva demande le divorce et rentre en Allemagne en laissant Tim à son père.