Une lycéenne élevée par des familles d'accueil d'un quartier pauvre tente de se rapprocher de son père, un ancien détenu, en rejoignant une équipe de lutte masculine.

Le passage à l'âge adulte d'un jeune homme, Chiron, pendant l'ère de la guerre contre la drogue à Miami.

Cinq factions dirigent officieusement la vie des élèves au prestigieux pensionnat privé de Haldwell. À la tête de la faction la plus puissante – LES SPADES – se trouve Selah Summers. Soufflant tour à tour le chaud et le froid, charmante et insensible, elle choisit qui enjôler et qui évincer, et jongle entre inspirer le crainte et l'adulation.

Envoyé chez son père pour l'été, un adolescent rebelle trouve un lien de parenté avec une communauté de cow-boys noirs de Philadelphie...

Steve Harmon, un jeune homme intelligent et sensible de 17 ans, est jugé pour avoir fait le guet pendant le vol à main armée d'une bodega de Harlem qui s'est terminé par un meurtre. Avant son arrestation, il était un étudiant spécialisé et aspirant cinéaste prenant des instantanés dans la rue et des images à la volée de la vie du quartier. Maintenant, Steve est considéré comme un jeune criminel noir, présumé coupable et étiqueté comme un monstre. Mais Steve et son avocat plaident non-coupable et tentent de regagner sa liberté.