Après trente ans de bons et loyaux services, Fred, un policier, hanté par la mort de sa fille, préfère se réserver les affaires de crimes sordides. Justement, celle que l'on vient lui confier est particulièrement sinistre : on a retrouvé le corps d'un indicateur dépecé et bouilli. Fred a sa petite idée sur l'identité du responsable...

Embauché comme mineur à Montsou, dans le Nord de la France, le jeune Étienne Lantier découvre la souffrance d’une population misérable et déshéritée. Gagné aux idées socialistes, il appelle les mécontents à faire la grève et à constituer une caisse de prévoyance. Le mouvement se durcit…

Olivier Rohan, un jeune médecin généraliste ambitieux, assure des vacations pour arrondir ses fins de mois au service de réanimation de l'hôpital où il était interne. Il découvre, par hasard, que certains confrères importants se livrent à des magouilles politico-financières. Une de ses amies, animatrice de radio qui tentait de faire éclater l'affaire, est victime d'un "accident". Fou de colère, Olivier se décide à prendre les choses en main et tente de rétablir justice et vérité...