Un beau matin, Harold Crick, un obscur fonctionnaire du fisc, entend soudain une voix de femme qui se met à commenter tout ce qu'il vit, y compris ses pensées les plus intimes. Pour Harold, c'est un cauchemar qui dérègle sa vie parfaitement agencée, mais cela devient encore plus grave lorsque la voix annonce qu'il va bientôt mourir...Harold découvre que cette voix est celle d'une romancière, Karen Eiffel, qui s'efforce désespérément d'écrire la fin de ce qui pourrait être son meilleur livre. Il ne lui reste plus qu'à trouver comment tuer son personnage principal : Harold ! Elle ignore que celui-ci existe, qu'il entend ses mots et connaît le sort qu'elle lui réserve...Pour s'en sortir vivant, Harold doit changer son destin. Sa seule chance est de devenir un personnage de comédie, puisque ceux-ci ne sont jamais tués...

Lorsque Caren, une épouse malheureuse dans son ménage, perd son fils dans un tragique accident de voiture, elle trouve du réconfort auprès de Shane, le jeune homme qui partageait la chambre de son fils à l'université. Alors que son mari passe sa vie au travail et la délaisse, Caren entame une liaison avec Shane, dont elle est éprise. Elle découvre alors que la mort de son fils est accidentelle et que Shane est peut-être lié à sa disparition. Caren débute son enquête au sein de l'établissement scolaire et découvre des preuves qui incriminent son jeune amant. Elle confronte Shane, qui nie en bloc ses accusations...