XIXème siècle. A la suite d’un terrible cyclone qui s’est abattu sur la Jamaïque, un couple de planteurs anglais décide de mettre ses enfants à l’abri en les envoyant par bateau en Angleterre. Mais leur navire est attaqué par des pirates qui, sans le savoir, embarquent les enfants avec le butin. Chavez, le chef des pirates, les prend sous sa protection et instaure avec eux une relation ambiguë, à l'image de la tendresse coupable que lui inspire la fille aînée. Sur terre, la rumeur court que les enfants ont péri dans l’abordage. La flotte anglaise décide alors de se lancer à la poursuite des pirates...

Nils Tahlvil, chef du service de la sécurité norvégienne, tente de résoudre sans violence, l'enlèvement de l'ambassadeur de Grande-Bretagne par Martin Shepherd. Celui-ci réclame en échange de la liberté de l'ambassadeur que six terroristes emprisonnés en Angleterre soient libérés.