Martha Klein est la chef très respectée d'un restaurant dont la réputation n'est plus à faire. Mais cette cuisinière talentueuse n'est pas aussi brillante quand il s'agit de gérer des conflits humains. Qu'un client vienne se plaindre, ou tente d'émettre un avis sur l'un de ses plats, et Martha rentre dans une colère incontrôlable. Toute sa vie pourrait se réduire aux murs de la cuisine de son restaurant, si sa soeur ne venait à mourir dans un accident de voiture, laissant seule Lina, sa fille de 8 ans. Martha se retrouve en charge de l'enfant, qui fait preuve d'un caractère bien trempé. Les relations entre les deux parentes sont particulièrement tendues, jusqu'à l'arrivée de Mario, un nouveau cuisinier...

Malgré les réticences de son fils Nejat, Ali, veuf, décide de vivre avec Yeter, une prostituée d'origine turque comme lui. Mais Nejat, jeune prof d'allemand, se prend d'affection pour Yeter lorsqu'il comprend qu'elle envoie son argent à sa fille en Turquie, pour lui payer des études. La mort accidentelle de Yeter éloigne durablement le père de son fils. Nejat se rend à Istanbul dans l'espoir de retrouver la trace d'Ayten, la fille de Yeter.A Hambourg, Ayten sympathise avec Lotte, une étudiante allemande aussitôt séduite par le charme et l'engagement politique de la jeune Turque. Lotte propose même à Ayten de l'héberger chez elle, malgré les réticences de sa mère, Susanne. Arrêtée et placée en détention, Ayten est finalement reconduite à la frontière puis incarcérée en Turquie. Sur un coup de tête, Lotte décide de tout abandonner et de se rendre en Turquie.

Aynur ne veut pas amener son frère Nuri à l'arrêt de bus lorsque l'incroyable chose se produit : Aynur est abattue par son frère dans la rue. À quelques centaines de mètres seulement de l'arrêt de bus, son fils de cinq ans est couché et dort. Mais comment cet acte terrible a-t-il pu se produire ? Aynur raconte dans ce film sa vie mouvementée. Elle est jeune, confiante et aime la vie. Elle veut échapper à la violence dans son mariage et ne veut pas que ses parents ou ses frères lui disent ce qu'elle doit faire. Sans plus tarder, elle cherche un nouvel appartement avec son fils, finit ses études et sort avec ses amis. Bien sûr, il ne lui suffit pas qu'elle y rencontre de nouveaux amis et de nouveaux hommes. Aynur est consciente que sa nouvelle vie viole les traditions existantes de sa famille et la met en danger. Mais son désir de liberté est plus grand. Les menaces et les insultes de ses frères deviennent de plus en plus graves, jusqu'à ce qu'un jour, il soit trop tard pour Aynur…