Après la mort soudaine du professeur Vollmer à l’institut de recherche en cybernétique et futurologie, le docteur Stiller est nommé à la tête du projet Simulacron : un programme de réalité virtuelle, simulateur d’évènements dans un monde composé de 9 700 unités identitaires. Lors d’une soirée, Stiller assiste à la disparition du chef de la sécurité. Mais quand il raconte cela, personne ne comprend de qui il parle…
L'histoire se passe à Paris en 1952. Nadia une jeune adolescente de 15 ans révoltée est militante aux jeunesses communistes avec plusieurs de ses camarades. Lors d'une manifestation où elle sera blessée, elle fait la rencontre de Stéphane, photographe pour Paris Match. Une véritable histoire d'amour commence alors. Nadia va être bouleversée au niveau de ses engagements politiques et sentimentalement...