Le voyage de noces en Australie de Tina et Gabe Watson, deux jeunes mariés originaires de l'Alabama, tourne au cauchemar. Tina se noie lors d'une sortie en plongée sous-marine dans la grande barrière de corail. Mais ce qui ne semble être qu'un accident tragique éveille rapidement les soupçons du lieutenant Campbell, l'officier de police. Gabe, le jeune marié, change sa version des faits à plusieurs reprises et les témoignages des plongeurs présents le jour du drame contredisent ses dires. A-t-il réellement coupé l'alimentation en oxygène de sa femme pour la tuer ? Conforté dans son intime conviction par Tommy Thomas, Campbell décide d'inculper le jeune Américain de meurtre.

Le film s'attache aux révélations faites par Mapes et Rather : les deux journalistes ont en effet diffusé un reportage sur un président en exercice qui, selon eux, aurait bénéficié d'un traitement de faveur pour échapper à la conscription pendant la guerre du Vietnam. Lorsque la vérité éclate, le scandale qui s'ensuit brise non seulement net la carrière de Dan Rather, mais manque également de bouleverser les résultats des élections présidentielles américaines et de mettre un terme à l'existence de CBS News.