Un comptable qui aspire à devenir écrivain est pris par erreur pour un tueur à gages le jour où son roman sur un assassin de classe internationale est édité comme une histoire vraie.

En 2005, Billy Lynn, un jeune Texan de 19 ans, fait partie d'un régiment d'infanterie en Irak victime d'une violente attaque. Ayant survécu à l'altercation, il est érigé en héros, ainsi que plusieurs de ses camarades. Et c'est avec ce statut qu'ils sont rapatriés aux États-Unis par l'administration Bush, qui désire les voir parader au pays… avant de retourner au front.

Quand son fils qu'il ne connaît pas débarque pour lui demander de l'aide, le détective privé dur à cuire John Shaft découvre que parfois, les chiens font bien des chats.

Après s'être fait extorquer l'argent de son assurance, une veuve en colère enquête jusqu'au Panama, où deux avocats rusés dissimulent de l'argent pour les super riches.