Où se niche l'âme dans le corps humain ? Obsédé par cette question, le docteur Faust éviscère quotidiennement des cadavres avec son disciple, Wagner. Mais ses recherches ne donnent rien et le savant mène une vie misérable. Après avoir demandé sans succès de l'aide à son père, Faust se tourne vers Mauricius, un vieil usurier au physique hideux, avec qui il établit rapidement une relation de compagnonnage...

Un photographe débarque dans un village montagnard d'Europe centrale à la fin du 19e siècle, pour une raison mystérieuse, en rapport avec la domination locale de la famille Brenner.

Ce film met en scène un moment fort du mouvement antinucléaire allemand, à une époque où l'idée même d'une transition énergétique semblait encore bien lointaine. Dans les années 1980 en Allemagne, l'ouverture d'une usine de traitement des déchets nucléaires ouvre dans la commune de Wackersdorf, portant ainsi l'espoir d'un boom économique dans une région rognée par le chômage. Des protestations écologiques sont alors violemment réprimées par les autorités bavaroises.