Un étrange individu reçoit des aspirantes comédiennes dans sa demeure pour les filmer en vue de faire un film d'horreur. Aussitôt l'entrevue terminée, il les kidnappe et les torture pour son bon plaisir (clous, torche, électrochoc, pince en acier pour arracher les seins, etc.). En même temps que ces actions se déroulent, Ginette rencontre un jeune artiste séduisant... il est beau, gentil et doux, mais il a quelque chose qui cloche... Il est le seul à entendre une comptine et à avoir des hallucinations reliées à son enfance. Peut-il être le dangereux maniaque ?

1974, Rome. Guido est un artiste qui aimerait faire partie de l'avant garde contemporaine mais sa femme, Serena, qui l'aime passionnément, a du mal à accepter son art et surtout son intérêt pour ses modèles... Leurs fils, Dario et Paolo, 10 et 5 ans, sont les témoins de leur irrésistible attraction, de leurs échecs, de leurs trahisons, de leurs perpétuels marchandages amoureux...

Issu de la dynastie des Hohenstaufen, Frédéric "Barberousse" (1122-1190), empereur du Saint Empire romain germanique, s'opposa à la papauté et aux villes riches et puissantes d'Italie du Nord, auxquelles il voulait imposer son autorité. Milan constitua alors la Ligue des villes lombardes, qui infligea à Barberousse la défaite de Legnano en 1176, le contraignant à reconnaître leur indépendance. Ce film raconte son histoire...