Christine Andrieu est sortie pour la soirée. Simon Andrieu restera seul à la maison, comme souvent. Il n'aime pas sortir. Est-ce que cette vie étouffante, dans cette petite ville bourgeoise près d'Orléans lui pèse ? Sans doute. Mais Simon est secret. Il n'en dit rien. Professeur de mathématiques, il passe la soirée à corriger des copies tout en s'enivrant avec du whisky et en contemplant sa magnifique installation de trains électriques qui a envahi une bonne partie du sous-sol de la maison. C'est son antre, c'est là que Simon est bien. Belle Sherman, la sœur d'une amie anglaise de Christine, que le couple héberge, rentre tôt du cinéma.

L'arrivée en France de la première génération d'immigrés algériens. Au début des années soixante, Kader, bientôt rejoint par sa femme Myriam, tente de construire une nouvelle vie sur le sol français. Comme beaucoup d'autres couples, ils se retrouvent vite tiraillés entre le rêve de retourner au pays et celui de prospérer sur une terre d'accueil... pas toujours très accueillante.