Parce que Taylor a rompu avec Zack, ce qui risque de lui faire perdre sa réputation de président de classe, d'étudiant d'honneur et de capitaine de l'équipe de football, il parie avec son meilleur ami et rival, Dean, que n'importe quelle fille, à condition d'être bien maquillée, peut remporter le concours de reine du bal de fin d'année. C'est alors que Laney Boggs croise leur route et tombe dans les filets des deux compères. Cette élève de dernière année, dont l'ambition est de décrocher une bourse pour entrer dans une école d'art, n'a pas de temps à consacrer à la toilette.
En 1966, Rubin Hurricane Carter rêve de devenir champion de boxe. Un soir, dans un bar, sa vie bascule. Une fusillade éclate et Rubin Carter se retrouve à tort accuse d'un triple meurtre. Condamné à la perpétuité, il décide de canaliser sa frustration et son désespoir en entreprenant de faire connaître, depuis sa cellule, son histoire au monde. Malgré la publication de son autobiographie, Carter reste derrière les barreaux. Des années plus tard, un adolescent noir convaincu de l'innoncence de Carter correspond avec lui et met en place une campagne visant à lui rendre sa liberté.
Dans un quartier où règne la loi de la rue, le père de Reggie Cooper a fait un choix : rompre avec les fréquentations qui attirent et génèrent la violence. Mais il est assassiné. Reggie est entrainé dans l'escalade de la violence par celui qui se présente comme un vieil ami, J-Bone. Ce dernier lui offre même sans que rien ne lui soit demandé la vengeance de la mort de son père. Reggie doit maintenant faire ses preuves. Il est mis en situation. Il doit assassiner un pasteur, celui-là même qui a officié le jour de l'enterrement de son père.
L'histoire vraie de Ken Carter, l'entraîneur de basket d'une équipe de lycée, qui devint célèbre en 1999 après avoir renvoyé ses joueurs à leurs chères études, déclarant forfait deux matchs de suite alors que l'équipe était invaincue, parce que ces derniers n'avaient pas obtenu des résultats scolaires suffisants.
Richard Clayton a tout dans la vie : une fiancée ravissante, des parents merveilleux et une carrière en pleine ascension. Une existence de rêve... jusqu'à ce que son jaloux de frère lui apprenne qu'il a été adopté ! Un détective privé finit par retrouver la trace de ses parents, Frank et Agnès : deux personnages vulgaires et pas raffinés pour un sou vivant dans une caravane. La rencontre avec ses parents biologiques va complètement chambouler sa vie et celle de ses proches.