Rhonda partage son temps entre la petite épicerie où elle travaille et sa maison où l'attendent ses jumelles de cinq ans, Sarah et Julie, qu'elle élève seule depuis le départ de son mari. Les fillettes l'entendent soupirer à haute voix après quelques jours de repos et décident, gentiment, de se rendre de leur propre chef chez leur grand-mère, qui habite à trois cents kilomètres de là. Elles se glissent à l'arrière du camion que conduit Eddie, l'un des prétendants de leur mère. Celui-ci a tôt fait de les découvrir, mais à peine a-t-il pu rassurer Rhonda qu'il est assommé par deux petits malfrats qui décident de garder les fillettes en otages...
Le 4 juillet 1988, le jour de la fete d'independance des Blancs, apres une nuit de beuverie, Arnold Joseph monte dans sa comionnette jaune et disparait a jamais, laissant derriere lui sa femme Arlene et son fils Victor, alors age de douze ans. Dix ans plus tard, Arlene et Victor apprennent qu'Arnold Joseph vient de mourir d'une crise cardiaque dans une caravane miteuse a Phoenix, Arizona. Thomas, un ami d'enfance de Victor, qui sait qu'il manque d'argent pour aller chercher les cendres de son pere, propose de financer le voyage, a condition de l'emmener avec lui.