Arthur Kriticos, un enseignant veuf, hérite du majestueux manoir de son oncle Cyrus. Il y emménage très vite avec ses deux enfants Kathy et Bob, leur nourrice et un médium. Ce n'est pas tous les jours qu'on a la chance d'habiter dans l'opulence d'une telle résidence. Mais la vie de pacha ne dure qu'un temps : d'étranges présences se font bientôt sentir dans les différentes pièces de la vaste demeure. Les nouveaux résidents croient rapidement à l'existence de fantômes.

À la mort de son père, Martin Bishop, 18 ans, est engagé dans un campement éloigné des Territoires du Nord-Ouest où les ouvriers s'affairent à terminer le chemin de fer. Ils doivent construire 52 milles de rails en 52 jours, sous les ordres d'un contremaître despotique, Fisk. À la suite d'une mésentente avec ce dernier, Martin est expulsé du camp et doit se nourrir avec les déchets laissés par les ouvriers. Avec d'autres proscrits, il va tenter de s'échapper afin d'assurer sa survie. Mais Fisk se lance à la poursuite des exilés, qui sabotent la nuit venue l'avancement des travaux.

La veille de Noël, le soldat américain John Myers et ses hommes se retrouvent piégés derrière les lignes ennemies et trouvent refuge dans la maison d’une jeune femme prénommée Alina. Myers et Alina tombent amoureux lors d’une brève trêve de Noël. Quand celle-ci s’achève, Myers et Alina se font la promesse de se retrouver la veille de Noël, une fois la guerre terminée…