Lorsqu’il fait la connaissance de Maria Altmann, un jeune avocat de Los Angeles est loin de se douter de ce qui l’attend… Cette septuagénaire excentrique lui confie une mission des plus sidérantes : l’aider à récupérer l’un des plus célèbres tableaux de Gustav Klimt, exposé dans le plus grand musée d’Autriche, dont elle assure que celui-ci appartenait à sa famille ! D’abord sceptique, le jeune avocat se laisse convaincre par cette attachante vieille dame tandis que celle-ci lui raconte sa jeunesse tourmentée, l’invasion nazi, la spoliation des tableaux de sa famille, jusqu’à sa fuite aux Etats-Unis. Mais l’Autriche n’entend évidemment pas rendre la « Joconde autrichienne » à sa propriétaire légitime… Faute de recours, ils décident d’intenter un procès au gouvernement autrichien pour faire valoir leur droit et prendre une revanche sur l’Histoire.

Vienne, au début des années 30. Une nuit, Sigmund Freud a un nouveau patient sur son canapé : un mystérieux comte qui ne supporte plus son « éternellement longue » relation avec sa femme. Le comte explique au professeur que la comtesse se plaint sans arrêt du fait qu’elle ne puisse se regarder dans un miroir. Non conscient que le comte et sa femme sont des vampires, Freud présente son patient mystérieux à un jeune peintre, Viktor, qui réalise un portrait exprimant ce qu’un miroir n’aurait jamais pu faire. En rendant visite au peintre, le comte tombe sous le charme de Lucy, la petite amie de Viktor...Bien plus que ce dernier et que la comtesse ne l’auraient désiré.