L’inspecteur de police McClane attend que l’avion de son épouse atterrisse dans un aéroport international proche de Washington. D’étranges allées et venues attirent son attention. Il suit des hommes qui communiquent discrètement entre eux jusqu’au sous‐sol de l’aéroport. Là, des inconnus lui tirent dessus et des mercenaires prennent le contrôle de l’aéroport, coupant toute communication avec l’extérieur. Les passagers des avions prêts à atterrir, dont la femme de McClane, n’ont plus que cinquante‐huit minutes pour vivre!

Le gouvernement américain lance une vaste lutte contre le trafic de drogue. Il propose l'aide de son armée à tous les pays voulant s'engager avec eux. Les cartels décident donc d'engager un des meilleurs pilotes pour défendre leurs intérêts. L'armée lance alors une importante vague de formation. Le combat peut commencer...

Spencer Armacost, astronaute à la NASA et Jillian, sa femme, sont passionnément amoureux l'un de l'autre et la distance qui les sépare au cours des voyages de Spencer semble encore les rapprocher. Or un jour au cours d'une mission spatiale de routine, une explosion survient et le contact entre la navette spatiale et la Terre est rompu pendant deux minutes. Quand Spencer retourne sur Terre, malgré sa joie, Jillian reste inquiète. Elle est sujette à de sombres pensées et d'affreux cauchemars. C'est alors qu'elle découvre qu'elle attend des jumeaux.