En l'an 2034, après que la destruction de la couche d'ozone eut rendu la Terre inhabitable, des explorateurs canadiens se lancent à la recherche d'une nouvelle planète pouvant accueillir l'espèce humaine. Cinq ans plus tard, le capitaine Patenaude et ses coéquipiers, Brad, Valence, Flavien, Petrolia, Bob et l'androïde Serge, n'ont toujours rien trouvé. À la suite d'un incident fâcheux provoqué par Brad, un scientifique retors qui conteste le leadership du capitaine, les explorateurs se retrouvent sur la planète Esthétika où ils doivent lutter contre des clones d'eux-mêmes, entre autres choses. Heureusement, ils y font aussi la rencontre d'un devin qui leur indique où trouver une planète susceptible d'accueillir les humains. Mais celle-ci recèle des secrets inattendus qui mettront en danger Patenaude et son équipage.

Après une guerre qui a secoué le Québec et l’a laissée seule survivante d’une tuerie où elle a perdu son amoureux, Valérie vit une relation très complice avec Gabriel, son nouveau copain. Préposée aux bénéficiaires dans un CHSLD, elle entretient également une belle amitié avec Jeanne, une femme érudite et drôle, aux prises avec un handicap physique important. Entremêlant réalisme et inquiétante étrangeté, Le Rire propose une exploration humaine du syndrome du survivant, et du processus de deuil du passé, avec la distance du temps, la force de l’amour, et la joie d’être en vie.

L'année 1968 marque un tournant dans la vie du petit Léon Doré, dix ans. Sa fausse tentative de suicide, par pendaison, passe à un doigt de réussir. Peu après, sa mère neurasthénique, qui étouffe auprès de son mari, part s'établir en Grèce, laissant leurs deux fils à ses soins. Tandis que son frère aîné cultive sa rancoeur, Léon pille et met sens dessus dessous la maison des voisins partis en vacances, feint un handicap visuel pour justifier ses mauvaises notes en classe, manigance, manipule, tourne son père et tous les autres en bourrique. À l'exception de Léa, la jeune voisine qui voit clair dans son jeu et qui, ayant elle-même des comptes à régler avec le destin, va aider Léon à voler de l'argent afin qu'il puisse s'acheter un billet d'avion pour la Grèce.