Dans un futur proche, l'eau est devenue rare, suscitant convoitise et violence. Dans ce climat hostile, Ernest Holm veille sur sa ferme, son fils Jerome et sa fille Mary, et nourrit l'espoir de rendre ses terres à nouveau fertiles. Tout comme Flem Lever, qui fréquente Mary en secret et n'a qu'une idée en tête : s’emparer des terres d'Ernest quel qu’en soit le prix.

Riviersonderend (Endless river), en Afrique du sud. Tiny accueille son mari Percy à sa sortie de prison, espérant reprendre le cours de leur vie. Or très vite, il la délaisse au profit de soirées arrosées avec les membres de son gang. Serveuse dans un restaurant, elle fait la connaissance de Gilles, un Français fraîchement installé avec sa famille dans une ferme reculée. Le soir-même, celle-ci est frappée par un terrible drame…

Dans un avenir pas trop lointain, où en réponse finale au crime et au terrorisme, le gouvernement américain prévoit de diffuser un signal qui empêchera quiconque de sciemment enfreindre la loi.