Ben et Catherine, deux scientifiques un peu fous, mènent cette expérience sur leurs enfants (un biologique, deux adoptés), sans leur dire qu'ils sont des cobayes, afin de prouver que le bagage génétique d'un individu ne prédétermine pas le reste de sa vie.

Clair Hamilton, ex-consultante militaire, revient du Moyen-Orient au moment de la mort de son père. Elle est confrontée à Charlie, son fils de 13 ans, en pleine crise d'adolescence. Alors qu'elle s'apprête à hériter d'une somme confortable, Clair est confrontée à un gang local qui prend son fils en otage. En représailles, elle enlève à son tour un des kidnappeurs et l'emmène affronter une nature hostile en Alaska...